但与之相应的，却是“小散”很难够得着单独进行股票交易的门槛，导致直接炒股的股民比例反倒比中国小得多。首先是选择余地少。

在美国和加拿大，街头上是几乎看不见证券公司，更不用说散户厅，“小散”要自己炒股票，只能去证券公司开户，而证券公司有资质的就那么几家。比如加拿大，有资格接待“小散”的证券公司必须在加拿大投资行业监管组织注册，而且必须是加拿大投资者保护基金会员，这样的公司全国不过四五家。

在这些公司开设私人股票交易账户，必须填写风险知悉表和风险自负承诺书，且保证金门槛很高。笔者开设的美国/加拿大股票交易账户，保证金达20万加元（约合人民币101.6万元），而“放大盘”的保证金则高得多。这样做的目的是筛选风险承受能力低的“小散”，使之无法进场。

当然，如今流行在线开户、交易，选择“自助交易”（就是不经过经纪人或投资顾问自己买卖股票）的人多起来。一些经纪人则会通过“凑席位”增加客户，即让多个客户共同申请并操作一个交易席位，以此降低入市门槛。

但这种办法意味着一旦出问题，名义上的席位拥有者（通常是经纪人本人）将承担法律责任，这也在很大程度上抑制了经纪人和“小散”们的冒险冲动。

另一方面，北美股市是注册制，股票数量巨大且随时有摘牌或被赶到柜台交易市场的可能性，任何基本面信息的疏漏都可能导致巨额损失，甚至血本无归。

正因为“小散”入市少，因此在美国和加拿大，很难在网上找到或下载类似中国同花顺、钱龙这样专业的炒股软件。

如果不向特定的服务商付费，“小散”在线看到的只有原始、粗糙的入门级东西。因此长期以来，人们已适应和习惯一个投资理念，即股票投资是比较复杂、专业和高风险的金融投资，还是把专业的事交给专业的人去做。